ACCC对联邦法院在新南威尔士州港口竞争案中的裁决提出上诉

澳大利亚竞争和消费者委员会(ACCC)对联邦法院的决定提出上诉，该决定驳回了对新南威尔士州港口运营公司的诉讼，以支持纽卡斯尔港发展集装箱码头的目标。

目前，该港口从煤炭转向多样化的雄心受到了限制纽卡斯尔集装箱运输的法律的阻碍，该港口声称，新南威尔士州政府实施了这些法律，以促进博特尼港和肯布拉港的出售。

ACCC在联邦法院提起诉讼，理由是这种限制是非法和反竞争的。

然而，在2021年6月29日，法院发现，当新南威尔士州港口签署某些被称为港口承诺契约的协议时，竞争法并不适用于新南威尔士州港口，因为新南威尔士州港口拥有“衍生皇冠豁免”。

法院还裁定，《港口承付契约》中的赔偿条款没有反竞争的目的或效果。

ACCC主席罗德·西姆斯(Rod Sims)表示:“在现有的国有垄断企业被私有化时签订的协议本质上是反竞争的。这些协议通过保护垄断企业在未来免受竞争，寻求从出售中获得最大利润。”

他说:“我们仍然担心港口承诺书会阻碍或阻止在纽卡斯尔港兴建竞争性货柜码头50年。”这对澳大利亚经济来说是一个重要的问题。”

《港口承诺契约》是2013年植物学港和肯布拉港私有化的一部分，期限为50年，要求新南威尔士州对植物学港和肯布拉港的运营商进行补偿，前提是纽卡斯尔港的集装箱运量超过特定上限。

另一份50年契约是在2014年5月纽卡斯尔港私有化时签署的，该契约要求纽卡斯尔港偿还新南威尔士州根据博特尼港和肯布拉港承诺契约支付给运营方的任何补偿。

这项补偿将大大增加在纽卡斯尔港搬运一个集装箱的费用。

ACCC认为Botany和Kembla港口承诺契约具有反竞争的目的和可能的影响，因为它们的意图和可能是阻碍或阻止纽卡斯尔港口竞争性集装箱码头的发展。

“我们将认为,法院作出了错误的发现港口承诺的行为没有一个反竞争的目的,甚至认为他法院发现行为的目的是获得一个更高的销售价格国家出售现有垄断植物学、港并确保新南威尔士州港口将保留垄断的全部价值，”西姆斯说。

法院发现，在评估港口承诺契约(Port Commitment Deeds)是否具有反竞争效应时，50年的期限并不相关，因为在签订协议时，纽卡斯尔港集装箱码头的发展是“空想的”或“投机的可能性”。

西姆斯补充说:“ACCC的案例表明，如果没有赔偿条款，在50年的时间里，纽卡斯尔港总有可能建成一个集装箱码头。

“港口承诺书的这些规定增加了发展这类码头的障碍，这是反竞争的。”

纽卡斯尔港对澳大利亚海关申诉委员会的上诉决定表示欢迎，并将密切关注联邦法院的诉讼进程。

纽卡斯尔港的首席执行官Craig Carmody说:“在新南威尔士州发展另一个集装箱码头，即使植物港仍然有能力，将为新南威尔士州地区的农民和制造商提供一个可行的替代和更划算的出口路线。

“这样的竞争将提高新南威尔士州地区的全球竞争力，并允许这些供应商避免拥挤的供应链。纽卡斯尔港相信自己有能力在博特尼港的市场上竞争。”

澳大利亚竞争委员会(ACCC)正在质疑法院的裁决，即竞争法不适用，因为该州在签署港口承诺契约(Port Commitment Deeds)时没有开展业务，以及法院的裁决，即新南威尔士州港口受益于派生的皇冠豁免。