具有里程碑意义的北极渔业协定生效
6 月，《北冰洋中部渔业协定》生效，使十多年前开始的外交努力取得成果。
该协议代表了一项不寻常且有远见的努力，旨在在潜在的严重环境问题发生之前加以解决。很多时候，政府发现自己处于令人讨厌的境地，只能在问题出现后才处理。这一次，提前采取行动将防止在北冰洋大片海域进行不受管制的商业捕捞，这可能会对海洋环境造成重大危害。
另一个第一，一项专门针对北极地区的正式协议包括非北极签署国，协议缔约方包括加拿大、中国、丹麦（关于格陵兰岛和法罗群岛）、欧盟、冰岛、日本、挪威、俄罗斯、韩国和美国。
它表明，即使面对严重的地缘政治紧张局势，各国也可以找到符合自身利益的方法。在此过程中，有许多摩擦可能导致进展脱轨——尤其是在特朗普政府期间。但随着美国、俄罗斯和中国的主要参与者签署和批准该协议，海洋有了一个新的、开创性的多边工具。
商业捕鱼禁令
该协议包括两项基本承诺。首先，双方将不允许其船只在北冰洋中部的公海部分进行商业捕鱼作业。
双方承诺，在协议有效期内，不允许其船只在北冰洋中部公海部分进行商业捕鱼作业，如上图斜线所示。（图片：皮尤慈善信托）
该地区从未进行过商业捕鱼，因为到目前为止，它一直被冰覆盖。但北极变暖的速度是整个地球的三倍。因此，北冰洋的很大一部分，包括一些公海区域，现在每年有一部分时间是无冰的。目前的预测表明，在未来几十年内，整个北冰洋很可能在一年中的部分时间里没有冰。
那么，为什么这些政府会同意在这个广阔且越来越容易进入的海洋空间中阻止商业捕鱼？主要是因为他们对这部分海洋的生态系统知之甚少，无法获得任何可靠的基础来成功地管理那里的商业渔业，也就是说，可持续的。通过使用“预防性方法”，各方避免了严重环境恶化的可能性。
第二项基本义务是一项科学研究和监测联合计划，该计划将提高地球上最不为人知的地区之一的知识水平。该计划旨在提高对生态系统的了解，并确定协议区域内的鱼类种群是否可以在可持续的基础上进行捕捞，以及可能产生的影响。
该计划还将为缔约方提供更多信息，以决定是否在未来某个时候以一项条约取代该协议，该条约将在健全的科学基础上开放和管理可持续商业渔业。
该协议有效期为 16 年，之后将按 5 年的增量延长。这代表了不同利益之间的妥协：加拿大、丹麦（格陵兰岛和法罗群岛）、挪威、俄罗斯和美国——其国家渔业区围绕北冰洋中部公海部分——宁愿阻止这种可能性。公海渔业的时间更长。另一方面，拥有船队寻求在公海地区捕鱼的新机会的亚洲和欧盟各方更愿意缩短禁令。
土著包容
该协议的另外两个方面也值得一提：将土著和地方知识纳入科学计划和相关工作，以及保证北极土著人民将参与协议的实施。
该协议承认北极居民，包括土著社区，在防止北冰洋中部公海的无管制捕鱼方面具有重大利益。尽管居住在北极海岸线附近的土著人民和其他人不从事公海捕鱼，但商业渔船对公海地区鱼类资源的潜在枯竭将威胁到靠近这些社区所依赖的海岸的海洋资源。
这就是为什么三个代表团——加拿大、丹麦（格陵兰岛和法罗群岛）和美国——包括来自土著社区的代表，他们提供了可能不会被考虑的令人信服的观点和见解。
是的
该协议的酝酿期已超过十年，从 2008 年美国国会通过一项决议开始，该决议要求就一项决议进行谈判。接下来，美国通过了其有史以来第一个北极渔业管理计划，该计划基本上禁止在阿拉斯加北部地区进行商业捕鱼——也是因为缺乏成功管理渔业所需的科学知识。
与此同时，美国开始敦促其在北极的近邻——俄罗斯和加拿大——考虑达成一项国际协议的可能性，以防止或推迟在北冰洋中部公海部分的商业捕鱼。这些讨论最终扩大到包括挪威和丹麦。
尽管目前还不清楚其他四个政府是否会支持就此类协议启动谈判——尤其是俄罗斯，对推进这一协议的必要性甚至可取性表示严重怀疑——但这些代表团在2015 年的奥斯陆。
由此产生的声明承认，根据国际法，任何国家的船只都有权在公海上捕鱼。因此，有必要进行更广泛的谈判，以防止在北冰洋中部公海部分不受管制的捕鱼活动，其中包括其他国家和欧盟，捕鱼船队可能有能力在那里捕鱼。
进步的障碍
回顾过去，人们可能会得出结论，协议的制定遵循了一条明显的、甚至不可避免的完成路径。事实并非如此。在这些年中，俄罗斯与其他北极国家之间因叙利亚局势，尤其是 2014 年入侵克里米亚而出现严重紧张局势。俄罗斯在入侵美国政府计算机系统方面的作用使事情变得更糟。
这些和其他摩擦源，包括特朗普政府期间美中关系恶化，多次威胁要破坏这一进程。不过，最终，有关政府选择搁置关于其他问题的分歧，转而加入成为合作伙伴，以防止在北冰洋中部不受管制的商业捕鱼——这是一个共同利益的问题。俄罗斯一再表达对谈判进程的疑虑，成为第一个批准该协议的国家。美国和其他国家紧随其后。中国于 2021 年 5 月下旬交存了文书，并于 6 月 25 日开始生效。
各国政府现在需要决定何时何地举行第一次缔约方会议，这一问题因大流行而变得复杂。虽然这种聚会理论上可以虚拟进行，但实际上只有面对面的活动才能对开始成功实施协议所必需的决定进行仔细谈判。因此，第一次会议可能要到 2022 年才会举行，届时这种性质的面对面会议可能变得可行。
这是最初出现在威尔逊中心极地研究所的专栏 Polar Points 上的文章的编辑版本。
David Balton 是威尔逊中心极地研究所的高级研究员。他曾担任美国海洋和渔业大使，并以该身份主持了制定北冰洋中部渔业协定的国际谈判。
