​巴拿马运河通过水资源计划避免航运危机

巴拿马运河成功抵御了一场航运危机，这场危机可能会颠覆每年2700亿美元的全球贸易。它做到这一点需要谨慎的水资源管理——还有一点运气。

去年，由于中美洲国家天气炎热，巴拿马运河管理局将每天允许穿越的船只数量削减至22艘，约为正常船只的60%。托运人花了数百万美元来插队，避免了长达两周以上的等待时间。

但最近，随着水位的上升，当局开始提高水位限制。它在6月11日表示，从7月下旬开始，每天将允许34艘船只进入，接近干旱前38艘的上限。托运人现在等待通过运河的时间不到两天。运河管理局在书面答复问题时表示，如果降雨模式持续，明年水道可能会恢复满负荷运行。

运河管理局表示：“目前的预测表明，持续降雨将在未来几个月持续。”。“如果这种情况继续下去，运河计划逐步取消限制，使条件在2025年完全正常化。”

我们继续持续运作，保护了250万人的用水。pic.twitter.com/8y5tFbYEOj——巴拿马运河（@thepanamacanal）2024年2月29日

运河的好转部分归功于成功的水资源管理措施。但这也是由于巴拿马12月至4月的旱季比预期的要潮湿，以及厄尔尼诺现象的结束，这一天气现象使巴拿马成为有记录以来降雨量最少的年份之一。

这一戏剧性的转变突显出世界各地的水道越来越容易受到极端天气的影响。各国和公司必须适应或找到方法来减轻气候变化对贸易流动的影响，因为气候变化改变了北极的海冰融化，在北极开辟了新的航运路线，在全球其他地区造成了干旱。与此同时，以色列-哈马斯战争中的安全问题扰乱了红海的交通。

运河管理局表示，巴拿马运河的节水措施，如交叉填充、运河船闸中水的再利用技术和减少每日运输，有助于抵消干旱的影响。现在的目标是让加图湖和另一个与运河相连的水库水位上升到足以在下一个旱季保持贸易流量的水平。

顾问、前运河管理局局长Jorge Luis Quijano说：“厄尔尼诺现象已经完全消失，现在拉尼娜现象已经开始，这带来了比正常情况更多的降雨。”。“在下一个正常旱季，我们能否保持每天38次过境，还有待观察。”

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在典型情况下，巴拿马运河处理了约3%的全球海上贸易量和46%的从东北亚运往美国东海岸的集装箱。任何增加都让托运人松了一口气，他们中的一些人被迫绕南非或通过智利的麦哲伦海峡走很长的路，将货物推向市场。

智利水果贸易协会营销总监Ignacio Caballero表示，智利果农也在为复苏欢呼。由于巴拿马运河对预订机位的限制，他们中的许多人去年不得不重新配置运往美国的货物。

卡巴列罗说：“可用的插槽越多，效果就越好。”。

液化天然气是一种关键的供暖和发电厂燃料，其出口商也可能受益于运河限制的放松。然而，大多数液化天然气油轮都在好望角附近航行，欧洲和亚洲的天然气价格相对较低，这使得油轮支付更多的费用穿越运河变得没有吸引力。

分析提供商Dun&Bradstreet的首席数据科学家Julia赵表示，如果降水量与2022年的水平相似，巴拿马运河的船只交通可能在三周内恢复到干旱前的正常水平。

史密森热带研究所物理监测项目主任Steve Paton说，加图恩湖的蓄水速度取决于降雨量和通过运河的船只数量。每当船只通过时，运河被迫从一个复杂的船闸系统中冲洗出大量的水，使运河本身成为一个水猪。

帕顿说：“我看到的每一个预报都表明降雨量超过平均水平，这正是我们所需要的。”。

运河管理局正在研究增加供水的长期项目，例如修建更多的水库。但“没有一个简单的答案，也没有一个项目可以立即解决水危机”